機械工廠的切削加工有兩種，分別稱為“粗切削”和“精切削”。工件經“粗切削”后，十分接近所要求的形狀和尺寸，但加工表面仍留有足夠的金屬余量，以供精加工，使工件表面光潔、尺寸準確。 
      一般地說，鋼質棒料、鍛件、鑄件等只經一次粗切削和一次精切削即可達到所要求的形狀和尺寸。不過，有時工件的某些部位可能需要不止一次的粗切削。有些加工，如精度要求不高或需要切除的金屬量較小，也可能只需一次精切削。 
    粗切削因為要去除大部分的余料，切削力量肯定是相當大的，這就意味著，整個機器、刀具、工件或這三者都要能承受得了。機加工工人的目的是盡可能快地切除余料，而留下的加工表面又不能太粗糙，細長的工件不能抗彎，也不能損壞頂尖。 
      精切削是使工件表面光滑、尺寸準確，因而是一種更精細的切削。精加工強調的是精度——使用非常鋒利的刀具，切除的金屬量較少，測量時的精密度要求較高。 
    無論是粗切削還是精切削，機加工工人都必須按給定的工作來調好機床，必須考慮工件的大小和形狀，材料的種類，刀具的種類，以及行將切削的性質。然后開始把機床調到正確的轉速和進刀量，調好刀具使其達到要求的切削深度。